Юлиан Рахлин родился в 1974 году в Литве в семье музыкантов. В 1978 году его родители переехали в Вену. Рахлин учился в Венской консерватории у знаменитого педагога Бориса Кушнира и брал частные уроки у Пинхаса Цукермана.
Мировую известность Рахлину принесла награда «Юный музыкант года» конкурса «Евровидения» в Амстердаме, завоеванная им в 1988 году. Он стал самым молодым солистом в истории Венского филармонического оркестра. Его дебютным выступлением с этим коллективом дирижировал Риккардо Мути. Взяв в руки альт по совету Пинхаса Цукермана, он начал карьеру альтиста с исполнения квартетов Гайдна. Сегодня в репертуаре Рахлина – все основные сольные и камерные сочинения альтового репертуара.
Дебютировав в качестве дирижера в 1998 году, Юлиан Рахлин сотрудничал с такими коллективами, как Госоркестр России имени Е. Ф. Светланова, Королевский филармонический оркестр Ливерпуля, Академии святого Мартина-в-Полях (Лондон), Копенгагенский филармонический, Люцернский симфонический, венский Тонкюнстлероркестр, Национальный симфонический оркестр Ирландии, филармонические оркестры Венгрии, Израиля, Словении, Праги, Люксембурга, Ниццы, Бремена, оркестр Итальянской Швейцарии, симфонические оркестры Rio’s Petrobras Symphony (Бразилия), Антальи (Турция), Лахти (Финляндия), Тронхейма (Норвегия), Дюссельдорфа, Тайваня, камерные оркестры Цюриха и Лозанны, «Виртуозы Москвы», Английский камерный оркестр, Royal Northern Sinfonia, «Камерата Зальцбург», Немецкий камерный филармонический оркестр Бремена, струнный оркестр Люцернского фестиваля.
Специально для Юлиана Рахлина написали сочинения Кшиштоф Пендерецкий (Чакона), Ришар Дубуньон (фортепианное трио «Дубровник» и Соната Виолиана), Гия Канчели («Chiaroscuro» – «Светотень» для альта, фортепиано, ударных, бас-гитары и струнных). Рахлину посвящен Двойной концерт Пендерецкого для скрипки и альта с оркестром. Музыкант исполнил партию альта на мировой премьере этого сочинения в 2012 году в Венском Музикферайне с Жанин Янсен и оркестром Баварского радио под управлением Мариса Янсонса, а в 2013 году участвовал в азиатской премьере концерта на музыкальном фестивале в Пекине.
Рахлин – главный приглашенный дирижер камерного оркестра Royal Northern Sinfonia, филармонического оркестра Турку (Финляндия) и симфонического оркестра Кристиансанна (Норвегия), художественный руководитель фестиваля «Юлиан Рахлин и друзья» в Пальма-де-Майорке (Испания).
В числе наиболее заметных событий сезона 2018/19 – выступления с Академическим оркестром Санкт-Петербургской филармонии (дирижер Марис Янсонс), Мариинского театра (дирижер Валерий Гергиев), Монреальским симфоническим оркестром под управлением Кристофа Эшенбаха, Бостонским симфоническим оркестром под управлением Хуанхо Мена, Питтсбургским оркестром под управлением Манфреда Хонека, симфоническим оркестром KBS под управлением Мюнг-Вун Чунга.
С альтисткой Сарой МакЭлрави и оркестром Royal Northern Sinfonia Рахлин сыграет британскую премьеру Концерта для скрипки и альта с оркестром Кшиштофа Пендерецкого. В течение сезона он дирижирует Венским симфоническим оркестром, оркестрами Берлинского Концертхауза, Московской филармонии, Словенской филармонии, филармоническими коллективами Неаполя, Эссена, Страсбурга, Загреба, симфоническими оркестрами Санкт-Петербурга и Тронхейма.
Юлиан Рахлин заслужил уважение и признание за благотворительную деятельность в качестве Посла Доброй Воли ЮНИСЕФ и за достижения в области педагогики. С сентября 1999 года он преподает в Консерватории Венского Университета.
В сезоне 2014–2015 гг. Юлиан Рахлин был приглашенным артистом Венского Музикферайна, в сезоне 2015–2016 гг. – приглашенным артистом Ливерпульского филармонического оркестра (как солист и дирижер) и Национального оркестра Франции,
с которым концертировал под управлением Даниэля Гатти в Европе и Северной Америке.
Дискография музыканта включает записи на Sony Classical, Warner Classics и Deutsche Grammophon.
Юлиан Рахлин играет на скрипке "ex Liebig" Страдивари (1704) и на альте Лоренцо Сториони (1785), предоставленных частным фондом графини Анжелики Прокоп. Струны для инструментов предоставлены австрийской компанией Thomastik-Infeld.